Le piquant Shaun Edwards n’a pas apprécié que l’on sous-entende que la France était devenue un peu trop tendre en défense après avoir encaissé neuf essais lors de ses deux derniers matchs.
Les Bleus ont encaissé cinq essais face à l’Irlande en ouverture du Tournoi des Six Nations le 2 février à Marseille, leur premier match depuis la défaite par quatre essais en quarts de finale de la Coupe du Monde de Rugby à Paris en octobre dernier (29-28).
Avant le choc du 10 février contre l’Écosse, l’entraîneur en charge de la défense de la France s’est montré d’humeur grincheuse lorsqu’il a été interrogé sur les failles des Bleus lors de la conférence de presse qui s’est tenue à Murrayfield.
« On a été la meilleure défense de la Coupe du monde. OK ? », a-t-il rétorqué sans ménagement, semblant s’être offusqué de la question.
Lorsqu’on lui a fait remarquer qu’il semblait en colère, l’Anglais – qui fait partie de l’équipe de France depuis novembre 2019 – a répondu : « Je suis toujours en colère quand on perd. Cette défaite m’a touché et plus encore quand on sait l’importance que cette équipe a pour ses supporters.
« Au cours des quatre dernières années, on a gagné 75 %, 80 % de nos matchs. C’est la seule fois où j’ai l’impression que nous avons été en-dessous de nos standards. En tout : défense, conquête, jeu au pied, rucks, attaque, défense. La première fois et la seule en quatre ans. »
Face à face
5 dernières réunions
Moyenne de points marqués
Le premier essai gagne
40%
L’équipe recevante gagne
60%
Shaun Edwards est persuadé que la réponse française sera positive à Murrayfield.
« Nous n’avons pas joué aussi mal depuis quatre ans », a-t-il enchaîné. « Comme je l’ai dit, c’était notre seule performance vraiment médiocre contre l’une des deux meilleures équipes du monde, mais nous sommes ici pour nous améliorer demain et nous sommes impatients que le match commence.
« Nous devons donner un meilleur visage de nous-mêmes en attaque, en défense, dans notre jeu au pied, sur les lancements de jeu. Nous savons que nous avons affaire à un adversaire redoutable, l’Écosse, qui a été classée parmi les cinq premières nations au cours des douze derniers mois.
« Nous savons que le match s’annonce difficile, mais nous devons donner une meilleure image de nous-mêmes et, bien sûr, une victoire serait la bienvenue. »
