প্রকৃতির এক অপরুপ সৃষ্টি সোনালু ফুলের সৌন্দর্য। যা সবার মন কেড়ে নেয়। বাংলাদেশ ভারতসহ পূর্ব এশিয়ায় এই গাছটির দেখা মিলে। কাঠ ফাঁটা রোদ আর অসহ্য গরমের পরে সব ক্লান্তি ভুলিয়ে দিতে সোনালুর ফুল প্রকৃতিতে মেলে ধরেছে তার আপন রং।
কুড়িগ্রামের রাজারহাট উপজেলা জুড়ে গ্রামের পথে ঘাটে ফুটেছে হলুদ রং এর সোনালুর ফুল। গ্রীষ্মের ঝাড় বাতির মতো থোকায় থোকায় ঝুলে থাকা হলুদ সোনালি রংয়ের ফুলগুলো চারপাশ আলোকিত করে রাখে দেখে চোখ জুড়ে যায় সবার। শীতকালে সব পাতা ঝরার পর মৃতের মতো দাঁড়িয়ে থাকা গাছটিতে গ্রীষ্মের শুরুতে দুই একটি কচি পাতার সঙ্গে সোনালি ফুল ফুটতে শুরু করে। সোনালুর ফল বেশ লম্বা, লাঠির মতো গোল। তাছাড়া ফুল, ফল ও পাতা বানরের প্রিয় খাবার এজন্য এ ফুলের আরেক নাম বান্দর লাঠি। সৌন্দর্য বর্ধন ছাড়াও সোনালুর রয়েছে নানা ভেসজ গুণ।
জানা গেছে যে এই গাছের পাতা ও বাকল ভেসজ গুনে ভরপুর। এক সময় রাজারহাটের আনাচে কানাচে অসংখ্য সোনালুর গাছ চোখে পড়ত কয়েক দশকের ব্যবধানে আশঙ্কাজনক হারে সোনালু গাছের সংখ্যা কমে গেছে। উপজেলার বিভিন্ন এলাকায় এখনও কিছু সোনালুর গাছ চোখে পরে। এ গাছগুলো প্রাকৃতিকভাবে জন্ম ও বড় হয়। বেড়ে উঠার সময় তেমন চোখে না পড়লেও ফুল ফোঁটার সঙ্গে সঙ্গেই সবার মন প্রশান্তিতে ভরে যায়।
উপজেলার পশ্চিমদেবত্তর গ্রামের সমাজ সেবক শামছুল হক বলেন, সোনালু ফুল যেমন মানুষের মনে প্রশান্তি আনে তেমনি এর কাঠও অনেক মূল্যবান। নতুন করে সোনালু গাছ লাগানো প্রয়োজন এবং যে গাছগুলো এখনও আছে সেগুলোকে রক্ষার দাবি জানান তিনি।
