১৮ ডিসেম্বর, ২০২২। আজকের এই দিনটি বিশ্ব ফুটবলপ্রেমীদের কাছে আর ১০টা সাধারণের দিনের মতো নয়। আজকের এই দিনটির গুরুত্বপূর্ণ-তাৎপর্য ফুটবলপ্রেমীদের কাছে অনেক বেশি। সেটি দুটি কারণে। প্রথমত, আজ ২০২২ কাতার বিশ্বকাপের ফাইনাল। দোহার লুসাইল স্টেডিয়ামে যে ম্যাচটিতে শিরোপা যুদ্ধে নামবে আর্জেন্টিনা ও ফ্রান্স। দ্বিতীয়ত, আজকের এই স্বপ্নের ফাইনালে নামবেন লিওনেল মেসি। ম্যাচটিতে জিতলে তার দল আর্জেন্টিনা শুধু বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন হবে না, ব্যক্তিগতভাবে মেসি ছুঁয়ে ফেলবেন স্বপ্নের আকাশ।
স্বপ্নময় ফুটবল ক্যারিয়ারে সম্ভাব্য সবকিছুই জেতা হয়ে গেছে তার। প্রাপ্তির খাতায় অপূর্ণতা শুধু একটিই—বিশ্বকাপ। আজ লুসাইলের যুদ্ধে জিতলে তার আজন্ম এই স্বপ্ন তো পূরণ হবেই, ফুটবলবোদ্ধাদের মতে বিশ্বকাপ জিতলে মেসি হয়ে যাবেন সর্বকালের সেরা। মানে সর্বকালের সেরার প্রশ্নে পেলে ও মারাদোনাকে নিয়ে ফুটবল দুনিয়ায় যে চিরকালীন বিতর্ক চলছে, সেই বিতর্ক থামিয়ে সেখানে এককভাবে বসে যাবেন মেসি। পেলে-মারাদোনা পড়ে যাবেন তার পেছনে!
সুতরাং ফুটবলপ্রেমীদের কাছে আজকের দিনটির মাহাত্ম্য অন্যরকম। ব্যক্তিগতভাবে মেসি এবং বিশ্ব জুড়ে তার কোটি কোটি ভক্তকূলের কাছে গুরুত্বটা আরো বেশি। কিন্তু এমন একটা ঐতিহাসিক ফাইনাল সামনে রেখে কি না ছোট্ট একটা সংশয় মিশ্রিত গুঞ্জন উঠে গিয়েছিল, মেসি নাকি চোট পেয়েছেন। গুঞ্জনটা উঠেছিল ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে সেমিফাইনালে জয়ের পর মেসি একদিন দলের সঙ্গে অনুশীলন না করায়। যদিও আর্জেন্টিনার গোলরক্ষক এলিমিয়ানো মার্টিনেজ নিশ্চিত করেছিলেন, ‘মেসির কোনো চোট নেই। সে ফাইনালের জন্য শতভাগ প্রস্তুত। সে সব ম্যাচেরই সেরা।’
কিন্তু মেসি নিজ মুখে ঘোষণাটা না দিলে কি আর ভক্তদের শঙ্কাটা কমে। অবশেষে সেই ঘোষণাটা দিলেন মেসি। তবে আনুষ্ঠানিক সংবাদ সম্মেলন করে মুখে নয় বা কারো সঙ্গে ব্যক্তিগত সাক্ষাৎকারেও নয়। মেসি নিজের তৈরির ঘোষণা দিয়েছেন একটা সংস্থার বিজ্ঞাপনী প্রচারে, ফেসবুকে! ঘোষণাটাও ছোট্ট, মাত্র দুটি বাক্য খরচ করেছেন তিনি। ও হ্যাঁ, নিজের একটা ছবিও পোস্ট করেছেন। সেই ছবির নিচেই ক্যাপশন আকারে দুটি বাক্য লিখেছেন। ছোট্ট সেই বাক্য দুটি সারা দুনিয়ার মেসি ও আর্জেন্টাইন ভক্তদের হূদয় থেকে শঙ্কা মুছে ছিটিয়ে দিয়েছে খুশির জোয়ার।
ছবিটিতে দেখা যাচ্ছে, মাঠে বসে জুতোর ফিতা বাঁধছেন এবং একটু বাম দিকে ঘাড় ঘুরিয়ে উপরের দিকে তাকিয়ে হাসছেন মেসি। ছবিটির ক্যাপশনে তিনি লিখেছেন, ‘আমি ফাইনালের জন্য পুরোপুরি তৈরি। এগিয়ে চল আর্জেন্টিনা।’ দ্বিতীয় বাক্যটিকে চাইলে মেসি এবং আর্জেন্টাইন ভক্তরা ‘স্লোগান’ হিসেবে ব্যবহার করতে পারেন। যে স্লোগানটিকে বাস্তবে রূপ দিতে হবে মেসিকেই।
