Le sélectionneur de la Roumanie, Eugen Apjok, a communiqué la composition de son équipe pour affronter les Tonga au Stade Pierre-Mauroy de Lille le dimanche 8 octobre.
Le sélectionner a procédé à neuf changements dans son XV de départ et a confié le brassard de capitaine au talonneur Ovidiu Cojocaru, qui avait manqué la défaite record contre l’Écosse. C’est la première fois que Cojocaru, 26 ans, sera capitaine de la Roumanie à l’occasion de son 34e test.
Le numéro huit Cristi Chirica, qui a dirigé la Roumanie tout au long de la Coupe du Monde de Rugby 2023, ne figure pas du tout dans la liste des 23, Andre Gorin lui succédant à l’arrière du pack.
XV de départ
1 Alexandru Savin
2 Ovidiu Cojocaru (c)
3 Alexandru Gordas
4 Adrian Motoc
5 Marius Iftimiciuc
6 Vlad Neculau
7 Cristi Boboc
8 Andre Gorin
9 Florin Surugiu
10 Alin Conache
11 Taliauli Sikuea
12 Fonovai Tangimana
13 Tevita Manumua
14 Nicholas Onutu
15 Marius Simionescu
Remplaçants
16 Robert Irimescu
17 Iulian Hartig
18 Costel Burtila
19 Florian Rosu
20 Damian Stratila
21 Gabriel Rupanu
22 Alexandru Bucur
23 Mihai Graure
Alexandru Savin conserve sa place de pilier gauche, mais il y a un changement de l’autre côté de la mêlée avec Alexandru Gordas nommé pilier droit.
Adrian Motoc est le seul joueur roumain à avoir disputé chaque minute de la campagne des Chênes jusqu’à présent et ce record pourrait être préservé puisqu’il est titularisé pour la quatrième fois à la Coupe du Monde 2023 en deuxième-ligne, mais cette fois au côté de Marius Iftimiciuc.
Outre Gorin, la troisième-ligne compte deux nouveaux flankers : Vlad Neculau et Cristi Boboc.
Les changements à l’arrière
Le demi de mêlée Florin Surugiu égalera Mihai Macovei comme troisième joueur le plus capé de Roumanie (104 sélections) – derrière Catalin Fercu (109) et son ancien partenaire de la charnière Florin Vlaicu (129) – après avoir été titularisé pour la première fois lors de la Coupe du Monde de Rugby 2023.
Le demi d’ouverture Alin Conache continue de porter le maillot numéro 10 et Fonovai Tangimana est à nouveau titularisé comme second centre.
Tangimana est associé à Tevita Manumua au centre, tandis que son compatriote d’origine tongienne Taliauli Sikuea conserve sa place sur l’aile gauche.
Nicholas Onutu revient à l’aile droite et Marious Simionescu connaît sa quatrième titularisation consécutive à la Coupe du Monde de Rugby 2023 au poste d’arrière.
Simionescu a écopé d’un carton jaune lors de deux de ses trois participations à la Coupe du Monde de Rugby 2023, contre l’Irlande et l’Écosse. Il est le seul joueur de la Roumanie à avoir reçu plusieurs cartons jaunes dans l’histoire de la Coupe du Monde de Rugby.
Les arrières Alexandru Bucur et Mihai Graure – deux récentes additions à la sélection roumaine pour la Coupe du Monde de Rugby 2023 – feront leurs débuts à la Coupe du Monde de Rugby s’ils sont appelés à sortir du banc.
Cependant, les espoirs de Luca Nichitean de suivre les traces de son père, Neculai, et de participer à une Coupe du Monde de Rugby ont été réduits à néant pour l’instant après qu’il ait été écarté des 23 retenus. Neculai Nichitean avait joué en tant que demi d’ouverture lors des tournois de 1991 et 1995.
