গত আসরের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ফ্রান্স। এবারও ফাইনালে যাওয়ার দৌড়ে টিকে রয়েছে। কাতারের ফাইনালে যেতে এবার শুধু তাদের সামনে বাধা আফ্রিকার দেশ মরক্কো। যারা কিনা এবারের আসরে বড় বড় ইউরোপিয়ান জায়ান্ট দলগুলোকে রুখে দিয়ে ইতিহাস গড়ে প্রথম বারের মতো সেমিফাইনালে এসেছে। শেষ দুই ম্যাচে স্পেন আর পর্তুগালের মতো দলকেও হারিয়ে বিদায় করেছে এ দলটি।
আগামীকাল মরক্কোর বিপক্ষে দ্বিতীয় সেমিফাইনালের খেলায় আল বাইত স্টেডিয়ামে রাত ১টায় মাঠে নামবে বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা। এ ম্যাচে নামার আগে দলকে সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যম ইনস্টাগ্রামে ফ্রান্স দলকে শুভকামনা জানিয়েছে ইনজুরির কারণে দল থেকে ছিটকে যাওয়া অভিজ্ঞ স্ট্রাইকার বেনজেমা। তিনি লেখেন, ‘আর দুটি ম্যাচ বাকি, আমরা লক্ষ্যের খুব কাছে আছি…আমি তোমাদের সঙ্গেই আছি…এগিয়ে যাও।’
গতবারের বিশ্বচ্যাম্পিনরা শিরোপা ধরে রাখার অভিযানে কাতারে এখন পর্যন্ত ভালোভাবেই এগিয়ে যাচ্ছে। সবশেষ কোয়ার্টার ফাইনালের খেলায় ইংল্যান্ডকে ২-১ গোলে হারিয়ে জায়গা করে শেষ চারে উঠে আসে। ফ্রান্সের এই পথচলার অংশ হতে পারতেন বেনজেমাও, যদি চোট বাধা না দিত। ছয় বছর বিরতির পর ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপের আগে দলে ফেরেন ৩৪ বছর বয়সি এই ফুটবলার। ছিলেন বিশ্বকাপের চূড়ান্ত স্কোয়াডেও। কিন্তু জাতীয় দলের সঙ্গে অনুশীলনের সময় ঊরুতে পাওয়া চোট তাকে ছিটকে দেয়।
